현대인의 흔한 질병 중 하나인 거북목 증후군은 장시간의 스마트폰 사용, 컴퓨터 작업, 잘못된 자세로 인해 발생합니다. 이 증후군은 목의 비정상적인 자세로 인해 발생하며, 이는 목과 어깨의 통증, 두통, 그리고 심각한 경우에는 신경 압박까지 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 거북목 증후군의 원인, 증상, 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
거북목 증후군의 원인
거북목 증후군은 주로 목 주변에 근육이 없으면 생길 수 있지만 주요 원인은 장시간 불편한 자세를 취했을 때입니다.
- 휴대폰과 컴퓨터의 장시간 사용 : 과도한 휴대폰이나 컴퓨터 모니터 앞에 장시간 오래 있을 때 자신의 눈높이보다 낮은 화면을 들여다보며 목을 앞으로 내미는 자세가 자주 발생합니다. 정자세에서 머리무게는 5kg 정도지만, 고개가 1cm 앞으로 빠질 때마다 목뼈는 2~3kg의 하중을 더 받게 됩니다. 15도가량 고개를 숙이게 된다면 머리 하중이 12kg 정도로 증가하여 목과 어깨에 부담이 될 수밖에 없습니다.
- 수면 시 높은 베개 사용 : 지나치게 높은 베개를 사용할 경우 목뼈가 과도하게 꺾이게 되어 거북목을 유발할 수 있습니다.
- 나쁜 자세 : 서있거나 앉아 있을 때 구부정한 자세가 습관이 되면 거북목 증후군이 생길 위험이 높아집니다. 평소 바르지 않은 자세로 장시간 앉아 있다 보면 목과 어깨의 근육이 지속적인 스트레스를 받아 다스크에 미세 손상이 발생하고, 근육의 긴장도가 높아져 목과 어깨 근육이 경직되며 거북모 상태로 굳어지게 됩니다.
이러한 원인에 의해 목의 자연스러운 곡선을 무너뜨리고, 목뼈와 주변 근육에 과도한 부담을 주어 증후군을 유발합니다.
거북목 증후군의 증상
거북목 증후군의 증상은 다양할 수 있으며, 주요 증상으로는 다음과 같습니다:
- 목 통증 및 뻣뻣함: 목을 돌리거나 움직일 때 불편함을 느끼고, 목의 움직임이 제한될 수 있습니다.
- 어깨 통증: 목과 연결된 어깨 근육에도 통증이 발생할 수 있습니다.
- 두통: 목의 긴장으로 인해 머리 뒤쪽이나 관자놀이에 통증을 느낄 수 있습니다.
- 팔이나 손의 저림: 심한 경우 목 신경이 압박되어 팔이나 손의 감각이 둔해지거나 저릴 수 있습니다.
- 피로 및 어지럼증 : 쉽게 피곤하며 어지럼증이 느껴집니다.
거북목 증후군의 예방 및 치료 방법
- 자세 교정: 컴퓨터 모니터를 눈높이에 맞추고, 휴대폰을 사용할 때는 화면을 눈높이로 올려 목을 곧게 유지하도록 합니다.
- 정기적인 스트레칭과 운동: 목과 어깨를 위한 스트레칭과 강화 운동을 통해 근육의 긴장을 완화하고, 올바른 자세를 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 적절한 휴식: 장시간 앉아있기보다는 자주 일어나서 몸을 움직이고, 목과 어깨를 자주 스트레칭하는 것이 좋습니다.
- 교정기구 사용: 필요시 물리치료사나 전문가의 상담을 받아 교정기구나 베개를 활용하여 올바른 자세를 유지할 수 있습니다.
결론
거북목 증후군은 일상적인 자세 습관에서 비롯되는 문제지만, 이를 예방하고 치료하는 방법은 충분히 존재합니다. 올바른 자세를 유지하고 정기적인 스트레칭을 통해 거북목 증후군을 예방하고 건강한 목과 어깨를 유지할 수 있습니다. 증상이 지속되거나 심각할 경우에는 전문의의 상담을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.