'피지낭종(지루낭종)'은 피부 아래에 형성되는 비암성 종양으로, 피지선이 막혀 발생하는 낭종입니다. 주로 얼굴, 목, 가슴, 등과 같이 피지선이 많이 분포된 부위에서 흔하게 발견됩니다. '피지낭종'은 일반적으로 무해하고 통증이 없지만, 염증이 생기거나 감염이 되면 통증과 불편함을 유발할 수 있습니다. 크기는 작은 콩알 크기부터 골프공 크기까지 다양하며, 피부 밑에 매끄럽고 둥글게 만져집니다.
피지낭종의 원인
피지낭종의 가장 큰 원인은 피지선의 막힘입니다. 피지선은 피부를 촉촉하게 유지하고 보호하는 역할을 하는데, 피지선이 막히거나 손상되면 피지가 밖으로 배출되지 못하고 피부 아래에 쌓이게 됩니다. 이로 인해 낭종이 형성됩니다. 구체적인 원인은 다음과 같습니다:
- 피지선의 손상: 피부 손상이나 염증, 또는 상처가 생길 때 피지선이 손상되면서 피지가 정상적으로 배출되지 못하고 낭종으로 발전할 수 있습니다. 상처 후 흉터 조직이 피지선 구멍을 막으면 피지낭종이 발생하기 쉽습니다.
- 유전적 요인: 피지낭종은 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 가드너 증후군과 같은 유전성 질환과 관련이 있는 경우도 있습니다.
- 호르몬 변화: 사춘기나 임신 중과 같이 호르몬 변화가 클 때 피지선의 활동이 과도해져 피지낭종이 더 자주 발생할 수 있습니다.
- 모낭의 막힘: 피지선이 연결된 모낭이 각질이나 오염물질로 인해 막히면 피지 낭종이 생길 수 있습니다.
피지낭종의 증상
- 피부 아래 덩어리: 피부 아래에 매끄럽고 단단한 덩어리가 생기며, 통증이 없는 경우가 많습니다. 낭종은 움직일 수 있으며, 만졌을 때 표면이 부드럽고 둥글게 느껴집니다.
- 크기 변화: 피지낭종은 시간이 지남에 따라 천천히 커질 수 있으며, 일부는 일정 크기에 도달한 후 더 이상 커지지 않습니다. 큰 낭종은 미용적인 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 염증 및 통증: 피지낭종이 감염되면 빨갛게 부어오르고, 고름이 생기며 통증을 유발할 수 있습니다. 이 경우 낭종이 터지면서 악취가 나는 분비물이 나올 수 있습니다.
- 중앙의 검은 점: 일부 피지낭종은 중앙에 작은 검은 점이 나타나며, 이는 피지가 모공을 막고 있는 증거일 수 있습니다.
피지낭종의 치료 방법
피지낭종은 특별한 치료가 필요하지 않은 경우도 있지만, 미용적 이유나 감염, 염증이 있는 경우 치료가 필요할 수 있습니다.
- 배농(낭종 안의 내용물 제거): 낭종이 감염되거나 염증이 있을 경우, 의사가 낭종을 절개하여 내부의 고름이나 피지를 배출하는 방법입니다. 이 방법은 즉각적인 통증 완화와 염증 감소에 도움이 되지만, 낭종이 완전히 제거되지 않으면 재발할 수 있습니다.
- 낭종 제거 수술: 피지낭종이 커지거나 반복적으로 재발하는 경우, 외과적인 제거 수술이 필요할 수 있습니다. 의사는 낭종과 피지낭의 벽을 완전히 제거하여 재발을 방지합니다. 이 수술은 간단하며, 국소 마취하에 진행됩니다.
- 레이저 치료: 작은 피지낭종의 경우 레이저를 이용한 치료가 가능합니다. 레이저로 낭종을 열어 피지를 배출시키고, 염증과 흉터를 최소화할 수 있는 장점이 있습니다.
- 항생제 치료: 피지낭종이 감염된 경우, 의사는 항생제를 처방하여 염증을 줄이고 감염을 치료할 수 있습니다. 항생제는 보조적인 치료로 사용되며, 낭종 자체를 제거하는 데는 한계가 있습니다.
피지낭종의 예방 및 관리
피지낭종을 완전히 예방하기는 어렵지만, 몇 가지 생활 습관으로 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 먼저, 피부를 깨끗하게 유지하고 과도한 피지 분비를 막기 위해 세안을 철저히 하는 것이 중요합니다. 또한, 피부를 손상시키지 않도록 주의하고, 상처가 생기면 즉시 적절하게 소독하여 피지선의 손상을 방지해야 합니다.
특히, 얼굴이나 목 부위에 낭종이 자주 발생하는 경우 피부과 전문의와 상담하여 맞춤형 예방 및 관리 계획을 세우는 것이 좋습니다.
결론
피지낭종은 비교적 흔한 피부 질환으로, 대부분은 무해하지만 염증이나 감염이 발생할 수 있으므로 적절한 관리와 치료가 필요합니다. 만약 피부 아래에 덩어리가 느껴지거나 불편함이 있다면 피부과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.