'타석증'(唾石症, Sialolithiasis)은 침샘(타액선)에 생긴 돌이 침의 흐름을 막아 통증이나 염증을 유발하는 질환입니다. 전 인구의 0.5%가량에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 주로 귀밑샘(이하선)과 턱밑샘(악하선)에서 발생하며, 타석이 침샘의 관에 쌓이면 침이 제대로 배출되지 않아 부종과 심한 통증을 초래합니다. 이 글에서는 '타석증'의 원인, 증상, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
타석증의 원인
타석증의 주된 원인은 침의 구성 성분인 칼슘이 침샘 관에 쌓여 돌을 형성하는 것입니다. 다음과 같은 요인들이 타석증의 발병 위험을 높일 수 있습니다.
- 탈수: 체내 수분이 부족하면 침이 농축되어 타석증이 생길 수 있습니다.
- 약물 복용: 특정 약물(항히스타민제, 항고혈압제 등)은 타액 분비를 감소시켜 타석증을 유발할 수 있습니다.
- 구강 위생 불량: 구강 내 세균이 침샘에 감염을 일으켜 타석 형성을 촉진할 수 있습니다.
타석증의 증상
타석증의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 입안의 통증 및 부종: 식사 중 침샘이 자극받아 침이 분비될 때 통증이 심해집니다.
- 입맛 변화: 타석으로 인해 침이 제대로 분비되지 않아 입안이 건조해지며 입맛이 변할 수 있습니다.
- 염증: 타석이 오래 방치되면 염증이 발생할 수 있으며, 심한 경우 감염이 동반될 수 있습니다.
타석증의 치료 방법
타석증은 크기와 위치에 따라 다양한 치료법이 있습니다.
- 자연 배출 유도: 작은 타석은 수분을 충분히 섭취하거나 타액 분비를 촉진하는 음식을 섭취해 자연적으로 배출될 수 있습니다.
- 물리적 제거: 타석이 큰 경우 의사가 침샘 관을 통해 타석을 직접 제거할 수 있습니다.
- 수술: 타석이 크거나 침샘에 깊숙이 박혀 있을 경우, 수술로 제거해야 합니다.
- 초음파 파쇄술: 일부 타석은 초음파를 이용해 비침습적으로 파쇄할 수 있습니다.
타석증 예방 방법
- 충분한 수분 섭취: 하루에 8잔 이상의 물을 마셔 침이 원활히 분비되도록 합니다.
- 구강 위생 관리: 양치질과 치실 사용을 철저히 하여 구강 내 세균을 줄이고 염증을 예방합니다.
- 정기적인 구강 검진: 치과에서 정기적으로 검진을 받아 타석 발생을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.
결론
타석증은 적절한 예방과 치료로 관리할 수 있는 질환입니다. 하지만 시간이 지날수록 커지고 제거하지 어려워지기 때문에 입안에 지속적인 통증이나 부종이 느껴진다면, 즉시 치과나 병원에 방문해 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.