'치질'(Hemorrhoids)은 항문 주변의 정맥이 부풀어 올라 발생하는 질환으로, 치핵, 치열, 치루를 통들어서말하며, 이 중 치핵이 가장 흔하게 나타납니다. 많은 성인들이 경험하는 질환으로, 흔히 항문에 불편함을 유발하며, 외치핵과 내치핵으로 구분됩니다. 외치핵은 항문 바깥쪽에 생기며, 내치핵은 항문 안쪽에 위치합니다. 50세 이상의 연령층에서 약 50%이상이 다양한 형태로 타나납니다.이 글에서는 '치질'의 원인과 증상, 치료법, 예방방법에 대해서 알아보려고 합니다.
치질의 원인
치질의 원인은 여러 가지가 있습니다. 치질의 원인은 복잡하지만 주로 항문 주변의 혈관에 압력이 가해져 정맥에 피가 몰리면서 부풀어 오르게 되면서 혈액순환이 제대로 되지 않아서 발생합니다. 항문 혈관을 확장시키는 자세나 생활태도가 주요원인이 되는데 주로 변비나 설사, 오래 앉아있는 습관, 무거운 물건을 자주 드는 경우, 임신 등이 주요 원인으로 꼽힙니다.
골프나 야구처럼 배에 순간적으로 힘을 줘서 복압이 커질 수 있는 운동도 치질을 유발하는데 영향을 줍니다.
치질의 증상
치질의 대표적인 증상으로는 항문 통증, 가려움, 출혈이 있습니다. 외치핵의 경우에는 항문 주위에 덩어리가 만져지거나 통증이 발생할 수 있으며, 내치핵은 출혈이 주된 증상으로 나타납니다. 또한, 치질이 악화되면 배변 시 통증이 심해지며, 치핵이 항문 밖으로 돌출될 수도 있습니다. 이러한 증상이 지속될 경우 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다.
치질의 치료법
치질의 치료 방법은 증상의 정도에 따라 달라집니다.
- 비수술적 치료 : 초기 경미한 치질은 식습관 개선, 충분한 수분 섭취, 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 등으로 호전될 수 있습니다. 또한, 따뜻한 물에 좌욕을 하거나 약국에서 구매할 수 있는 치질 연고가 도움이 될 수 있습니다.
- 수술적 치료 :하지만 증상이 심하거나 만성화된 경우에는 병원에서 수술을 진행하는게 낫습니다. 수술적 방법으로는 결찰술, 절제술 등이 있으며, 레이저 치료도 많이 사용됩니다. 치질 수술 회복기간은 보통 2주에서 6주 정도의 시간이 필요한데 일주일간은 부위에 부종이 심해질 수 있어서 적절한 약물을 복용하고 온수 좌욕을 해주는 것이 좋습니다. 부작용의 위험을 불러일으킬 수 있는 음주 및 흡연은 삼가고 지방 및 단백질 위주의 식단보다는 섬유질이 풍부한 식단으로 개선하도록 합니다.
치질 예방 방법
치질을 예방하려면 평소 변비를 방지하는 것이 중요합니다. 변비증상이 있는 사람의 35%가 치질을 경험했다고 할 정도로 증상이 없는 사람에 비해서 발병률이 4배이상 높습니다. 또한 치질이 있는 사람 중 67%가 변비를 동반하고 있습니다. 변비를 예방하기 위해서는 충분한 수분 섭취와 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 필수적입니다. 또한, 오랜 시간 앉아있는 것을 피하고, 규칙적인 운동을 통해 혈액순환을 촉진하는 것도 예방에 도움이 됩니다. 배변 시 과도한 힘을 주지 않도록 주의하고, 변의가 있을 때는 바로 배변하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
또한, 과체중도 치질 발병의 원이이 될 수 있습니다. 과체중은 복부에 압력이 가해져서 항문 주변 조직을 자극하여 치칠을 유발할 수 있기 때문에 체중을 관리하는 것이 중요합니다.
결론
치질은 많은 사람들이 겪는 흔한 질환이지만, 적절한 예방과 치료로 증상을 완화하고 재발을 방지할 수 있습니다. 초기에는 생활습관 개선과 자가 치료로 충분히 관리할 수 있지만, 증상이 악화될 경우 전문적인 치료가 필요하므로 빠른 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.