여름휴가 뒤, 신체는 쉬어달라는 신호를 몸살이나 감기로도 나타내지만 입으로 먼저 불편함을 보냅니다. 신체가 많이 무리하면 입 안에 혓바늘이 돋거나 입 주변에 물집이 잡히는 '구내염'이 많이 발생하게 되는데 이는 음식을 먹거나 말할 때 불편함을 초래하게 됩니다. '구내염'에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
구내염이 생기는 이유
구내염의 정확한 원인은 명확하지 않으나 다양한 요인이 이 질환의 발생에 기여할 수 있습니다.
1. 면역 체계의 이상 : 사람 입속에 대략 500여 개의 세균이 서식하는데 침 속 항균물질인 '면역글로불린'의 멸균작용으로 건강을 유지하게 됩니다. 하지만 피로하게 되면 침 분비량 및 멸균 작용이 감소하여 입 속 바이러스와 세균이 증식해서 구내염을 발생시킵니다.
2. 영양 결핍 : 비타민 B12, 철분, 엽산 등의 결핍이 구내염을 유발할 수 있습니다.
3. 스트레스 : 정신적, 신체적 스트레스가 구내염의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
4. 호르몬 변화 : 특히 여성의 경우, 생리 주기와 관련된 호르몬 변화가 구내염의 원인일 수 있습니다.
5. 입안의 상처 : 뜨거운 음식이나 치아에 의해 입안이 상처 나면 염증이 발생할 수 있습니다.
6. 유전적 요인 : 가족 중에 구내염을 자주 앓았던 사람이 있을 경우, 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.
구내염이 생기면?
1. 궤양 : 혓바늘이나 입안 점막에 나타나는 작은 타원형의 궤양인 '아프타성 구내염'과 바이러스를 내포한 전염성이 강한 작은 물집이 입 주변에 발생하는 '헤르페스성 구내염'이 있습니다.
2. 통증 : 궤양이 발생한 부위에서 통증이 느껴지며, 특히 음식을 먹거나 음료를 마실 때 통증이 더 심해질 수 있습니다.
3. 염증 : 궤양의 중심부는 흰색이나 회색으로 변할 수 있으며, 주변은 붉어집니다. 심해지면 부풀어 오를 수 있습니다.
4. 불편함 : 구내염으로 인해 입안에서 언어생활이나 섭취에 불편함을 느끼며, 구강 위생 관리가 어려울 수 있습니다.
구내염에서 빨리 낫는 법
구내염은 대개 자연적으로 치유되지만, 증상을 완화하고 치유 과정을 돕기 위해 다양한 치료 방법이 사용될 수 있습니다.
1. 약물 치료 : 통증을 완화하기 위해 국소 마취제나 항염증제를 사용할 수 있습니다. 또한, 염증을 줄이기 위해 스테로이드 연고나 구강 세척제를 사용할 수 있습니다.
2. 영양 보충 : 비타민 B12, 철분, 엽산 등을 보충하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 섬유질이 풍부한 광일과 채소를 챙겨 먹고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
3. 구강 위생 관리 : 구강 세척제를 사용하여 입안을 청결하게 유지하고, 자극적인 음식이나 음료를 피하는 것이 좋습니다.
4. 스트레스 관리 : 충분한 휴식과 질 좋은 수면환경을 만들어줘서 스트레스를 줄입니다.
5. 탈수방지 : 입속을 마르게 하는 커피 등 카페인이 함유된 음료를 피하고 수분을 충분히 섭취합니다.
6. 면역력 유지 : 평소 꾸준한 운동과 규칙적인 생활로 면역력을 키웁니다.
구내염이 걸리지 않으려면?
1. 균형 잡힌 식사 : 비타민과 미네랄이 풍부한 식단을 유지하고, 특정 영양소의 결핍을 피하는 것이 중요합니다.
2. 구강 위생 관리 : 정기적으로 치아를 닦고, 치실을 사용하여 구강 위생을 철저히 관리합니다.
3. 스트레스 관리 : 규칙적인 운동과 휴식을 통해 스트레스를 줄이는 것이 도움이 됩니다.
4. 자극적인 음식 피하기 : 너무 매운 음식이나 산성이 강한 음식은 구내염을 악화시킬 수 있으므로, 이러한 음식의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
결론
구내염은 일반적으로 심각한 건강 문제를 일으키지 않지만, 입속 특정 부위의 궤양이 3주 이상 지속되거나 궤양 지름이 1cm 이상으로 커지면 의료 전문가와 상담하는 것이 필요합니다. 적절한 치료와 예방 조치를 통해 구내염의 불편함을 최소화하고 건강한 구강 상태를 유지할 수 있습니다.